Fra Sønderborg til Solvang for velgørenhed

På tiårsdagen for 9/11 den 11. september, 2011, drog 40 cyklister, hovedsageligt fra det sønderborgske erhvervsliv, ud på en 740 km. lang cykeltur til fordel for velgørenhed. Se alle billederne nederst på siden.

Tour Solvang strakte sig over fem etaper, hvor 10.000 højdemeter skulle forceres. Fra San Francisco i det nordlige Californien, langs Highway 1, til den danske by, Solvang, i syd.

Anledningen var 100 års jubilæet for Solvang, den danske by i USA. Alle deltagere havde, sammen med deres sponsorer, smidt penge i projektet. Overskuddet gik til Julemærkehjemmet i Kollund, Børnecancer fonden og Læger uden grænser. Et beløb der løb op på 500.000 kr.

Hovedkræfterne bag turen er ejendomsmægler hos home i Sønderborg, Merete Lund Brock og Hans Tjørnelund. Hans der tidligere har været en del af Team Rynkeby Sønderborg. For dem står det stærke sammenhold, som de oplevede på turen, som noget af det mest fremtrædende.

- Det gav et kanon sammenhold. Mange af os fra Sønderborg havde jo trænet sammen i flere måneder, og lærte hinanden særdeles godt at kende på turen, siger Merete Lund Brock.

10.000 højdemeter

I seks måneder op til turen mødtes deltagerne tre gange om ugen, hvor de bl.a. trænede cykelteknik og tegngivning. Alle ryttere havde skrevet under på, at de ville få trænet minimum 3.000 kilometer inden afgang. Og specielt udsigten til at skulle forcere 10.000 højdemeter, var rytterne lidt nervøse over. Det svarer da også ca. til tre bjergetaper i f.eks. Tour de France.

- Mange af os var jo totalt nybegyndere, da vi startede, men det gik rigtig godt. Vi fandt hurtigt ind i en god rytme, hvor dem der havde overskud, kunne give et lille puf og hjælpe lidt i ny og næ, siger Merete.

Etaperne førte holdet fra San Fransisco, over Golden Gate Bridge via Highway 1 til den sydlige del af Californien, hvor Solvang befinder sig tæt på Los Angeles. Med på turen var 32 ryttere, tre servicehjælpere, en amerikansk guide, en mekaniker, en fotograf og kokken Allan Jylov. En kok der var yderst populær, når rytterne kom sultne frem til deres destinationer.

- Vores kok, han tryllede simpelthen. Det var utroligt hvad han kunne få stablet på benene, vi var jo langt ude, og der var helt øde. Men Allan gjorde simpelthen et helt fantastisk stykke arbejde, siger Merete.

Rytterne ankom til deres destination i den danske by den 15. September. På dagen for det danske folketingsvalg, og midt i “Danish Days”, der afholdes hvert år i Solvang.

Familievirksomhed i Solvang

Som medarrangør af turen har Merete Lund Brock et helt specielt tilhørsforhold til Solvang. Hendes far har selv været landmand i byen, og hun har selv været i byen af flere gange. Først på besøg som au pair og senere som fastboende med sin mand og sin søster.

- Det var kun min mand og jeg, der tog hjem. Min søster fandt sin nuværende mand i Solvang og blev boende, så vi har stadig et nært forhold til byen, fortæller Merete.

Søsteren er i dag tredje generation af danks herkomst i forretningen ”Ingebors Chocolate”, der har været drevet i Solvang i over 50 år.

Dybbøl Mølle midt i USA

Solvang ”Den danske by i USA” blev oprettet i 1911 af en flok danske lærere. En by om hvilken der siges, at solen skinner 365 dage om året. Hele byen er opført med udgangspunkt i den danske kultur og arkitektur. Der  er således opført kopier af kendte danske symboler som Rundetårn og Dybbøl Mølle.

Der bor ca. 5000 i Solvang, og har Aalborg som søster by i Danmark ligger i et særdeles bjergrigt område. Byen og cykling hænger tæt sammen. Det store professionelle cykelløb Tour of California har flere gange været forbi Solvang. Dertil kommer, at Lance Armstrong ofte har benyttet landskabet omkring Solvang til sin forberedende træning op mod Tour de France.

At turens start- og slutdato falder på to mærkante dage i dansk og amerikansk historie, er blot et symbolsk sammentræf. Men med start på tiårsdagen for 11. september og ankomst d. 15 september, dagen for det danske folketingsvalg, symboliserer det et møde mellem fortiden og fremtiden for de to nationer.

Inspireret af ReDiscovery Tour

Idéen til cykelløbet opstod allerede tilbage 2008 da den daværende ambassadør, James P. Cain besøgte Sønderborg-området på sin cykeltur ”ReDiscovery Tour” rundt i Danmark. Her blev han fulgt af bl.a. Merete og Hans. Med på denne tur var også andre lokale erhvervsfolk som bl.a. Niels Bjørn Christiansen, Peter Rathje og politiker Ellen Trane Nørby.

Hans, Merete og James har siden 2008 arbejdet på hver sin side af Atlanten for at få denne ”Tour” på plads.

- Der har aldrig været problemer med at finde deltager. Vi var heldige at få god omtale af projektet i hele landet, og ventelisten var hurtigt fyldt op, siger Merete.

Hans og Merete må betegnes, som noget når det perfekte makkerpar i denne forbindelse. Hans har en fortid med Team Rynkeby og kan drage en masse erfaring, når det kommer til at indsamle penge til velgørende formål. Og Merete har, udover sin brede lokale forankring i erhvervslivet, jo også selv en fortid og, ikke mindst, familie i Solvang.

- Det har været et tidskrævende projekt at planlægge. Specielt Hans har gjort et fantastisk stykke arbejde i forbindelse med at planlægge selve ruten. Det er ikke fordi, der er mange overnatningsmuligheder langs Highway 1, siger hun.

Succesen gentages i september

Turen var en stor succes for alle parter, og det er allerede besluttet, at turen skal gentages fremover i september. Holdet vil stadig bestå af både ryttere og servicefolk.

Interesserede kan kontakte Hans Tjørnelund på hans@SPAMTRAP4signs.dk.